Maart 2010; We worden niet eerder oud dan aanvankelijk gedacht.
“Sterker, al sinds ongeveer halverwege de negentiende eeuw zien we dat de levensverwachting in Nederland toeneemt”, zegt de Rotterdamse hoogleraar epidemiologie Bert Hofman, nauw betrokken bij het nu twintig jaar bestaande, vermaarde Erasmus Rotterdam Gezondheid Onderzoek (ERGO). “Nog steeds. De extra levensduur lijkt niet gepaard te gaan met meer ernstige ziektejaren. We hebben ongeveer een constant aantal ziektejaren en schuiven die over het algemeen door naar de laatste periode van ons steeds langer wordende leven.” De gemiddelde 65-jarige van 1960 was al een heel andere 65-jarige dan die van tegenwoordig. “We lijken in ERGO dat verschil zelfs te zien tussen 1990, ons beginjaar, en 2010. Het gaat waarschijnlijk op voor zowel de lichamelijke als geestelijke staat. Mede dankzij inzichten van epidemiologen hebben mensen hun leefwijze veranderd. Er wordt bijvoorbeeld minder gerookt en men is zich bewust van het belang van gezond eten, wat heeft geleid tot minder slagaderverkalking. De consequentie is niet alleen dat een kleiner aantal mensen overlijdt aan hart- en vaatziekten, maar waarschijnlijk ook dat er bijvoorbeeld minder snel geheugenstoornissen optreden.”
